Face à la notoriété croissante des vins de Champagnes, les vignerons champenois décidèrent de les protéger en fixant une aire strictement délimitée et des règles communes de production, qui se traduisirent par la reconnaissance de l’Appellation d’Origine Contrôlée Champagne en 1936.
A l’origine de l’Appellation Champagne, il y a le mythe Champagne issu d’un terroir unique, composé de sous-sols crayeux, de reliefs de coteaux et d’un climat septentrional qui donne lieu à des vins singuliers. Cette approche amènera à définir une délimitation géographique précise de la zone de production. Elle englobera ensuite le savoir-faire champenois, propre à maîtrise l’effervescence. C’est la fameuse méthode champenoise.
Au Moyen Âge, on appelait encore le Champagne, « vin de France ». C’est aux alentours de 1600 que l’on va l’appeler Champagne pour en indiquer sa provenance. Progressivement le nom «Champagne» s’affirme comme l’élément commun d’identification et de reconnaissance. Les Champenois le revendiquent officiellement à partir de 1911, date où la loi impose de le mentionner sur tous les documents d’identification des vins (étiquette, bouchon…).
Le succès du vin de Champagne amena de nombreuses personnes à tirer profit de la notoriété du nom, ce qui poussa les vignerons champenois à protéger leur terroir et son appellation à travers la loi notamment. La loi du 22 juillet 1927 fixa la délimitation de la Champagne viticole, puis vint l’Appellation d’Origine Contrôlée en 1936.
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